-第56回-
中央競馬騎手菱田裕二さん

---

留年の悔しさも糧に関西新人賞を獲得

市丸:その厳しさの部分になりますが､まず入学試験から16倍という難関だったと聞いています｡手応えはいかがでしたか｡

菱田:手応えではないですけれど､1次試験､2次試験とも｢ここに集まっている中で､ジョッキーになりたいという気持ちを一番強く持っているのは自分だろう｣と思っていました｡どうしようもなくジョッキーになりたかったですし､気持ちは絶対に負けていないという､変な自信だけはありましたね｡

市丸:その難関を突破して合格されましたが､競馬学校では1回留年をされているそうですね｡これはケガをされたのですか?

菱田:いえ､ケガではなく｢精神項目｣という部分で､恐怖心やプレッシャーに打ち勝つ力が弱いと､1年生をもう1度やるように言われました｡ただ､その年は同期が4人退学していて､自分も退学なのかと思ったら､ぎりぎり留年ということで残してもらえました｡

市丸:厳しいですね｡その留年したことがプラスになった部分は……｡

菱田:基礎乗馬からもう一度しっかり学ぶことができました｡また､ただただ悔しい1年間でしたから､そういう意味でも大きかったです｡今も大した成績ではありませんけれど､この留年がなかったら今の技術もないと思います｡


市丸:それによって､昨年新人最多勝を争った中井裕二騎手と同期になりました｡我々は菱田さんと中井さんが1､2着になると｢ダブル裕二｣などと言っていますが､競馬学校時代にそのあたりで意識されたことはありましたか?

菱田:特に名前で意識することはなかったですが､卒業して同期の栗東所属が二人になりましたから､そのときには負けたくない気持ちはありました｡

市丸:中井騎手とは､1年目は同じ23勝でした｡新人賞は菱田さんが取られましたけれど､勝ち星が並んでいると｢勝った｣という感じではなかったですか｡

菱田:まったく思いませんでした｡また､いつも同じ競馬場ではなく､この夏にしても北海道(菱田騎手)と小倉(中井騎手)に分かれていましたから､あまり意識せず乗っていますね｡それに､上のジョッキーもたくさんいらっしゃいますので､そこに食らいついていきたいという気持ちが大きいです｡

市丸:若手のジョッキーでも､先日は浜中騎手と川田騎手が､岩田騎手と同日に年間100勝を達成されました｡

菱田:年齢がさほど離れているわけではない､近い先輩が活躍されていることは､自分にとってたいへん刺激になります｡

市丸:さきほど夏競馬の話題が出ましたけれど､菱田さんは2年続けて北海道で騎乗されています｡

菱田:函館は競馬場も好きですけれど､街の雰囲気も良いですし､ご飯がおいしいですね(笑)｡

市丸:今年の函館は連続開催の後半になって雨が多く､芝コースは非常に重い馬場になりましたね｡

菱田:ああいった馬場で騎乗したことはなかったので､びっくりしましたけれど､良い経験になりました｡

▼ジョッキーならではのJRA-VAN活用法とは?

市丸:今年の函館はかなり特殊な例になりますけれど､そういった馬場状態による脚質の傾向なども､JRA-VANで調べられることはありますか?

菱田:レース映像も見ますし､データでも傾向を確認しています｡そうやって見ていると､自分の感覚だけを信じてしまうのも良くないのかな､と思いますね｡

市丸:感覚よりも､データのほうが正しい場合もあるということですか｡

菱田:そう思っています｡乗っていて｢そろそろ外差しが届くのかな｣と思っても､実際に結果を見ると前の馬が多く残っていることもありますから､自分の感覚にはとらわれずにデータや結果を見るようにしています｡

市丸:そういった傾向と､メンバーや自身の騎乗馬を考えて､ゆっくり行っても差しきれるかな､とか､前へ行ったほうが良さそうだ､とか､そういったあたりも……｡

菱田:そのあたりはすごく考えて乗っています｡