-第34回-
中央競馬騎手 福永祐一さん

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香港では走りが変わったエイシンプレストン

市丸:それでは､よろしくお願いします｡少し前のことまでさかのぼってお聞きしたいのですが､デビューされたときは｢花の12期生｣として話題になりました｡皆さん仲がよろしいそうですね｡

福永:そうですね｡もうお互いいい歳になったので｢べったり｣ではないですけれど､みんな仲は良いです｡

市丸:その96年は最多勝利新人騎手を獲得されまして､翌年は川崎のエンプレス杯（シルクフェニックス）を勝ち､そして秋にはキングヘイローで中央の重賞（東京スポーツ杯3歳S）も勝ちました｡さらに､翌年の桜花賞はプリモディーネでG1初勝利と､ここまで順調に来られた印象もありましたが､その翌週に落馬事故に遭われました｡

福永:返し馬での落馬だったのですが､自分の不注意で招いてしまった怪我で､自業自得のようなものでした｡G1を勝ってちょっと浮かれていた自分もいましたし……｡たくさんの方に迷惑もかけてしまいました｡

市丸:ただ､復帰されて､自厩舎･北橋厩舎のエイシンプレストンで朝日杯を勝ちました｡この馬は最初から最後まで福永さんが手綱を取られましたね｡特に､香港では計3勝と強かったですが……｡


福永:香港の芝が合っている馬でしたね｡返し馬から｢こんなに変わるのか｣と思うくらい日本での感覚とは違って､香港ではいい走りをしてくれました｡日本の堅い芝でも勝てるチャンスのあるG1はありましたけれど､うまく乗れなかったこともあって｡

市丸:マイルCSでは2着2回でしたね｡

福永:特にトウカイポイントが勝った年（02年）は､なんとかなったのではないかと今でも思います｡当時の自分の技量がそこまでだったのですね｡

市丸:香港では馬上インタビューも印象に残っています｡

福永:英語は話せません､と言っていたのですが…｡1回目は普通にインタビューがあって､2回目は｢日本語でいい､スタジオで訳すから｣と言われ､そして3回目はなくなりました（笑）｡

市丸:香港競馬の雰囲気はいかがでしたか？

福永:華やかですね｡12月はG1がいくつもあり､各国から関係者も多く集まってお祭りのような雰囲気です｡ただ､冬は気候も良いのですが､クイーンエリザベス二世SCの春は､湿度も高くて暑いですし､なかなか馬にとっては過酷な状況ではあると思います｡

市丸:北橋厩舎の馬では､スターリングローズでもJBCスプリント（02年）など12勝を挙げられています｡

福永:強い馬でしたね｡ただ､砂をかぶると良くなくて､最後までそれに慣れない馬でした｡JBCを勝ったときも大外枠でしたし､内枠のときはのきなみ良くなかったと思います｡