-第28回-
中央競馬調教師 角居勝彦さん

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「全然近くない４着」だったカネヒキリのドバイワールドＣ

市丸:そのデルタブルースで遠征される前の年､菊花賞を勝たれた翌年(05年)に､シーザリオでアメリカンオークスを勝たれました｡

角居:桜花賞2着の時点で行きたいという意向を見せれば推薦されそうだ､という話は聞いていまして､オークスを勝つようであれば狙いに行きたいと､オーナーやスタッフと話をしていました｡

市丸:アメリカを選ばれた理由というのは､アメリカの芝が向きそうだとか､そういったことですか?

角居:アメリカはダートの競馬がメインで､ダートでは厳しい馬たちが芝へ向かうというイメージが強い競馬だったというのがひとつですね｡あと､行くなら輸送のリスクも人間の負担も少ない西海岸で｡

市丸:初めての海外制覇でしたが……｡

角居:とんとん拍子で｢うまくいったなあ｣って思いましたね｡

市丸:この年にはハットトリックでも香港マイルを勝たれました｡

角居:1年に2回もこんなことがあっていいのかな､と(笑)｡

市丸:この年はダートでもカネヒキリが活躍しましたが､翌年に遠征したドバイワールドCは繰り上がりで4着でした｡このときは……｡

角居:良い状態で連れて行けましたし､下調べ､下準備もかなりしっかりしていったのですが､全然近くない4着だな､と思いましたね｡

市丸:ただ､その秋にはデルタブルースでメルボルンCを勝たれました｡しかも､ポップロックとワン･ツーで｡メルボルンCはオーストラリアではお祭りのようなレースだそうですが……｡

角居:わたしも初めてのメルボルンCでしたし､｢こんなすごいことになっているのか｣と初めて気づいて､また勝ったことで｢とんでもないことになったな｣と｡このメルボルンCと､ロイヤルアスコット開催､そしてドバイは､調教師としてぜひオーナーを連れて行きたい競馬です｡

市丸:そのメルボルンCの直前にウオッカがデビューしましたね｡そして阪神JFを勝たれて､その後のダービーというのはいつごろから?

角居:登録が前の年の秋にあるので(本年のクラシックでは昨年10月22日が第1回登録の締め切り日)､牝馬ですけれどそういう事務的な作業は全部しておこう､と登録していました｡

市丸:しかし､桜花賞では2着に負けてしまいました｡それでもダービーへ向かったのは?

角居:わたしもオーナーも､桜花賞を勝ってダービーに行くんだ､という気持ちが強かったですし､報道の皆さんもそういう形で盛り上げてくださって……｡ただ､それで負けてしまって｢やっぱりオークスかなあ｣という話になりました｡ただ｢やっぱり｣という言葉にひっかかっていたんです｡それで皐月賞やダービートライアルの様子は気にしていました｡口では｢オークスだ｣と言いながらも｡


市丸:最終的にはどのように決めたのですか?

角居:なかなか挑戦できないので､ダービーに行かせて欲しいです､と言ったら､オーナーが｢それならそれでいい｣と了承してくださいました｡

市丸:それであの圧勝になったわけですが､当時の気持ちは……｡

角居:うれしい……(笑)｡なんとも言いようがないですよね､初挑戦でしたし｡出走させてから｢牝馬で出ちゃまずかったかな｣なんて思ったりもしましたけれど｡