-第28回-
中央競馬調教師 角居勝彦さん

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本当に日本人で良かったと思った瞬間

市丸:その後､ダイワスカーレットとの対決は松田先生と｢師弟対決｣などとよく書かれましたが､先生としてはどんなお気持ちでしたか? 秋の天皇賞での大接戦などもありましたが｡

角居:師匠とこんな早くにこんな大舞台で戦えるんだなあ､と｡ただ､調教師同士で競走するわけではないですからね(笑)｡あの天皇賞は､競馬の｢あや｣というか､もう1回競馬をしたら順番も変わりそうで､ちょっとだけ運もあったかな､と思っています｡

市丸:運､ですか｡

角居:そうでしょうね｡狙って2cmは難しいと思います(笑)｡

市丸:そのウオッカでは､3回にわたってドバイに遠征されました｡そのあたりの経験も､ヴィクトワールピサに生きてくることになりましたか?

角居:ナドアルシバの競馬場に2回行って､3年目にメイダン競馬場のタペタを経験できたのが繋がっていきましたね｡競馬場は変わりましたけれど､調教や検疫､飛行ルートなどがリスクにならないことはわかりましたし､それに加えてタペタ(オールウェザー)が日本の馬に向いている馬場だと感じました｡

市丸:タペタは去年と今年では少し違う感じでしたね｡ちょっと黒くなって｡

角居:去年行ったときに､その前の年から作ってあったサブトラックを見たのですけれど､そのとき｢こっちの馬場を使わせてくれれば日本の馬にもっと有利なんだけど｣と言ったんです｡そうしたら､今年の馬場は昨年のサブトラックと同じ色でした｡ドバイの天気に1年さらされると､日本の馬により向きそうな状態になるようですね｡

市丸:そのヴィクトワールピサですが､皐月賞を勝たれた後､ダービーは今までにないような超スローになってしまいましたが､あれはもう少しペースが速ければ､とかいうことは……｡

角居:ないですね､競馬ですから｡競馬の､そういうダービーに出走した､ということです｡

市丸:凱旋門賞はいかがでしたか?

角居:以前､ウオッカで挑戦するという話もあって下調べはしていたので､自分の中でイメージは作り上がっていました｡それで｢向いていると思います｣と言って行ったのですけれど､着順は悪かったですね｡


市丸:ただ､それから有馬記念を勝たれて､そしてドバイワールドCと｡ドバイはスタートがあまり良くなくて､向正面で後ろから上がっていくレースになりましたが､見られていて｢これでいいのか?｣とは?

角居:ものの1分も考える間はなかったので､｢それでいいのか?｣とも思いましたし､｢それでいいのかも｣とも思いました｡

市丸:最後の直線は､トランセンドと日本馬2頭で抜け出しました｡

角居:レース前に｢声を張り上げられるようなレースになったらいいね｣と話していたんです｡それで実際に力比べのレース､ありったけの力をぶつけるところまで行けていたので､ゴール前はそれだけでもずいぶん幸せでした｡

市丸:表彰式で君が代が流れたときには､どんなお気持ちでしたか?

角居:世界のこの舞台で､外国の方が演奏される君が代を聴いて､感慨深く､心にしみました｡本当に日本人で良かったな､という瞬間でしたね｡